Lihat PALMs

Format gambar PALM, yang juga dikenal sebagai Palm Bitmap, adalah format file grafik raster yang dikaitkan dengan perangkat Palm OS. Format ini dirancang untuk menyimpan gambar pada PDA (Personal Digital Assistants) Palm OS, yang populer pada akhir tahun 1990-an dan awal tahun 2000-an. Format ini secara khusus disesuaikan dengan keterbatasan tampilan dan memori perangkat genggam ini, itulah sebabnya format ini dioptimalkan untuk gambar berwarna terindeks beresolusi rendah yang dapat dirender dengan cepat pada layar perangkat.

Gambar PALM dicirikan oleh kesederhanaan dan efisiensinya. Format ini mendukung palet warna terbatas, biasanya hingga 256 warna, yang cukup untuk layar PDA yang kecil. Pendekatan warna terindeks ini berarti bahwa setiap piksel dalam gambar tidak direpresentasikan oleh nilai warnanya sendiri melainkan oleh indeks ke tabel warna yang berisi nilai RGB (Merah, Hijau, Biru) yang sebenarnya. Metode representasi warna ini sangat hemat memori, yang sangat penting untuk perangkat dengan RAM dan kapasitas penyimpanan terbatas.

Struktur dasar file gambar PALM terdiri dari header, palet warna (jika gambar bukan monokrom), data bitmap, dan mungkin informasi transparansi. Header berisi metadata tentang gambar, seperti lebar dan tingginya dalam piksel, kedalaman bit (yang menentukan jumlah warna), dan tanda yang menunjukkan apakah gambar memiliki indeks transparansi atau dikompresi.

Kompresi adalah fitur lain dari format gambar PALM. Untuk menghemat lebih banyak ruang, gambar PALM dapat dikompresi menggunakan algoritma run-length encoding (RLE). RLE adalah bentuk kompresi data lossless di mana urutan nilai data yang sama (run) disimpan sebagai nilai data tunggal dan hitungan. Ini sangat efektif untuk gambar dengan area warna seragam yang besar, yang umum pada ikon dan elemen antarmuka pengguna yang digunakan di PDA.

Transparansi dalam gambar PALM ditangani melalui indeks transparansi. Indeks ini menunjuk ke warna dalam palet yang ditetapkan sebagai transparan, memungkinkan pelapisan gambar pada latar belakang yang berbeda tanpa persegi panjang buram di sekitar gambar. Fitur ini sangat penting untuk menciptakan antarmuka pengguna yang mulus di mana ikon dan grafik lainnya perlu menyatu dengan latar belakangnya.

Palet warna dalam gambar PALM adalah komponen penting, karena menentukan kumpulan warna yang digunakan dalam gambar. Palet adalah susunan entri warna, di mana setiap entri biasanya merupakan nilai 16-bit yang mewakili warna RGB. Kedalaman bit gambar menentukan jumlah maksimum warna dalam palet. Misalnya, gambar kedalaman 1-bit akan memiliki palet 2 warna (biasanya hitam dan putih), sedangkan gambar kedalaman 8-bit dapat memiliki hingga 256 warna.

Data bitmap dalam file gambar PALM adalah representasi gambar piksel demi piksel. Setiap piksel disimpan sebagai indeks ke dalam palet warna. Penyimpanan data ini dapat dalam format mentah, tidak terkompresi atau dikompresi menggunakan RLE. Dalam format tidak terkompresi, data bitmap hanyalah urutan indeks, satu untuk setiap piksel, disusun dalam baris dari atas ke bawah dan kolom dari kiri ke kanan.

Salah satu aspek unik dari format gambar PALM adalah dukungannya untuk beberapa kedalaman bit dalam satu gambar. Ini berarti bahwa gambar dapat berisi wilayah dengan resolusi warna yang berbeda. Misalnya, gambar PALM dapat memiliki ikon kedalaman warna tinggi (8-bit) di samping elemen dekoratif kedalaman warna rendah (1-bit). Fleksibilitas ini memungkinkan penggunaan memori yang efisien dengan hanya menggunakan kedalaman bit yang lebih tinggi jika diperlukan untuk kualitas visual gambar.

Format gambar PALM juga menyertakan dukungan untuk ikon khusus dan grafik menu, yang penting untuk antarmuka pengguna aplikasi Palm OS. Gambar-gambar ini dapat diintegrasikan ke dalam kode aplikasi dan ditampilkan pada perangkat menggunakan Palm OS API (Application Programming Interface). API menyediakan fungsi untuk memuat, menampilkan, dan memanipulasi gambar PALM, sehingga memudahkan pengembang untuk memasukkan grafik ke dalam aplikasi mereka.

Meskipun efisiensi dan utilitasnya dalam konteks perangkat Palm OS, format gambar PALM memiliki beberapa keterbatasan jika dibandingkan dengan format gambar yang lebih modern. Misalnya, format ini tidak mendukung gambar warna asli (24-bit atau lebih tinggi), yang membatasi penggunaannya dalam aplikasi yang memerlukan grafik fidelitas tinggi. Selain itu, format ini tidak mendukung fitur-fitur canggih seperti lapisan, saluran alfa (selain transparansi sederhana), atau metadata seperti EXIF (Exchangeable Image File Format) yang biasa ditemukan dalam format seperti JPEG atau PNG.

Format gambar PALM tidak banyak digunakan di luar perangkat dan aplikasi Palm OS. Dengan menurunnya PDA Palm OS dan munculnya ponsel cerdas dan perangkat seluler lainnya dengan sistem operasi dan kemampuan grafis yang lebih canggih, format PALM telah menjadi usang. Perangkat seluler modern mendukung berbagai format gambar, termasuk JPEG, PNG, dan GIF, yang menawarkan kedalaman warna yang lebih besar, kompresi yang lebih baik, dan lebih banyak fitur daripada format PALM.

Untuk tujuan historis dan pengarsipan, mungkin perlu mengonversi gambar PALM ke format yang lebih kontemporer. Ini dapat dilakukan menggunakan perangkat lunak khusus yang dapat membaca format PALM dan mengubahnya menjadi format seperti PNG atau JPEG. Alat-alat ini biasanya mengurai struktur file PALM, mengekstrak data bitmap dan palet warna, dan kemudian merekonstruksi gambar dalam format target, mempertahankan kualitas gambar asli sebanyak mungkin.

Dalam hal ekstensi file, gambar PALM biasanya menggunakan ekstensi '.pdb' (Palm Database), karena sering disimpan dalam file Palm Database, yang merupakan wadah untuk berbagai jenis data yang digunakan oleh aplikasi Palm OS. Data gambar disimpan dalam catatan tertentu dalam file PDB, yang dapat diakses oleh aplikasi sesuai kebutuhan. Integrasi dengan sistem Palm Database ini memudahkan untuk menggabungkan gambar dengan data aplikasi lainnya, seperti pengaturan teks atau konfigurasi.

Pembuatan dan manipulasi gambar PALM memerlukan pemahaman tentang spesifikasi dan keterbatasan format. Pengembang yang bekerja dengan Palm OS biasanya akan menggunakan perangkat pengembangan perangkat lunak (SDK) yang disediakan oleh Palm, yang menyertakan alat dan dokumentasi untuk bekerja dengan gambar PALM. SDK ini akan menyediakan pustaka untuk penanganan gambar, yang memungkinkan pengembang untuk membuat, memodifikasi, dan menampilkan gambar PALM dalam aplikasi mereka tanpa harus mengelola detail tingkat rendah dari format file.

Sebagai kesimpulan, format gambar PALM memainkan peran penting di era PDA Palm OS dengan menyediakan cara yang sederhana dan efisien untuk menangani grafik pada perangkat dengan sumber daya terbatas. Meskipun telah dilampaui oleh format gambar yang lebih canggih dalam lanskap teknologi saat ini, memahami format PALM menawarkan wawasan tentang pertimbangan desain dan kendala platform komputasi seluler sebelumnya. Bagi mereka yang berurusan dengan aplikasi atau perangkat Palm OS lama, pengetahuan tentang format PALM tetap relevan untuk memelihara dan mengonversi aset gambar lama.