Zobacz metadane EXIF dla każdego zdjęcia PALM

Format obrazu PALM, znany również jako Palm Bitmap, to format pliku grafiki rastrowej związany z urządzeniami Palm OS. Został zaprojektowany do przechowywania obrazów na komputerach osobistych Palm OS (Personal Digital Assistants), które były popularne pod koniec lat 90. i na początku XXI wieku. Format jest specjalnie dostosowany do ograniczeń wyświetlania i pamięci tych urządzeń przenośnych, dlatego jest zoptymalizowany pod kątem obrazów o niskiej rozdzielczości i indeksowanych kolorach, które można szybko renderować na ekranie urządzenia.

Obrazy PALM charakteryzują się prostotą i wydajnością. Format obsługuje ograniczoną paletę kolorów, zwykle do 256 kolorów, co jest wystarczające dla małych ekranów komputerów osobistych. To podejście indeksowanych kolorów oznacza, że każdy piksel na obrazie nie jest reprezentowany przez własną wartość koloru, ale raczej przez indeks do tabeli kolorów, która zawiera rzeczywiste wartości RGB (czerwony, zielony, niebieski). Ta metoda reprezentacji kolorów jest bardzo wydajna pod względem pamięci, co jest kluczowe dla urządzeń o ograniczonej pamięci RAM i pojemności pamięci masowej.

Podstawowa struktura pliku obrazu PALM składa się z nagłówka, palety kolorów (jeśli obraz nie jest monochromatyczny), danych bitmapy i ewentualnie informacji o przezroczystości. Nagłówek zawiera metadane dotyczące obrazu, takie jak jego szerokość i wysokość w pikselach, głębia bitowa (która określa liczbę kolorów) oraz flagi wskazujące, czy obraz ma indeks przezroczystości lub jest skompresowany.

Kompresja to kolejna cecha formatu obrazu PALM. Aby zaoszczędzić jeszcze więcej miejsca, obrazy PALM można kompresować za pomocą algorytmu kodowania długości serii (RLE). RLE to forma bezstratnej kompresji danych, w której sekwencje tej samej wartości danych (serie) są przechowywane jako pojedyncza wartość danych i liczba. Jest to szczególnie skuteczne w przypadku obrazów z dużymi obszarami jednolitego koloru, co jest powszechne w ikonach i elementach interfejsu użytkownika używanych w komputerach osobistych.

Przezroczystość w obrazach PALM jest obsługiwana za pomocą indeksu przezroczystości. Ten indeks wskazuje na kolor w palecie, który jest oznaczony jako przezroczysty, umożliwiając nakładanie obrazów na różne tła bez blokowatego, nieprzezroczystego prostokąta wokół obrazu. Ta funkcja jest niezbędna do tworzenia płynnego interfejsu użytkownika, w którym ikony i inne grafiki muszą łączyć się ze swoim tłem.

Paleta kolorów w obrazie PALM jest kluczowym elementem, ponieważ definiuje zestaw kolorów używanych w obrazie. Paleta jest tablicą wpisów kolorów, gdzie każdy wpis jest zwykle 16-bitową wartością reprezentującą kolor RGB. Głębia bitowa obrazu określa maksymalną liczbę kolorów w palecie. Na przykład obraz o głębokości 1 bita miałby paletę 2-kolorową (zwykle czarno-białą), podczas gdy obraz o głębokości 8 bitów mógłby mieć do 256 kolorów.

Dane bitmapy w pliku obrazu PALM to reprezentacja obrazu piksel po pikselu. Każdy piksel jest przechowywany jako indeks w palecie kolorów. Przechowywanie tych danych może odbywać się w surowym, nieskompresowanym formacie lub skompresowanym za pomocą RLE. W formacie nieskompresowanym dane bitmapy są po prostu sekwencją indeksów, jeden dla każdego piksela, ułożonych w wierszach od góry do dołu i kolumnach od lewej do prawej.

Jednym z unikalnych aspektów formatu obrazu PALM jest obsługa wielu głębi bitowych w jednym obrazie. Oznacza to, że obraz może zawierać obszary o różnych rozdzielczościach kolorów. Na przykład obraz PALM może mieć ikonę o wysokiej głębi kolorów (8 bitów) obok elementu dekoracyjnego o niskiej głębi kolorów (1 bit). Ta elastyczność pozwala na wydajne wykorzystanie pamięci poprzez używanie wyższych głębi bitowych tylko tam, gdzie jest to konieczne dla jakości wizualnej obrazu.

Format obrazu PALM obejmuje również obsługę niestandardowych ikon i grafiki menu, które są niezbędne dla interfejsu użytkownika aplikacji Palm OS. Obrazy te można zintegrować z kodem aplikacji i wyświetlać na urządzeniu za pomocą interfejsu API Palm OS (Application Programming Interface). Interfejs API zapewnia funkcje ładowania, wyświetlania i manipulowania obrazami PALM, co ułatwia programistom włączanie grafiki do swoich aplikacji.

Pomimo swojej wydajności i użyteczności w kontekście urządzeń Palm OS, format obrazu PALM ma kilka ograniczeń w porównaniu z bardziej nowoczesnymi formatami obrazu. Na przykład nie obsługuje obrazów w prawdziwych kolorach (24 bity lub więcej), co ogranicza jego zastosowanie w aplikacjach wymagających grafiki o wysokiej wierności. Ponadto format nie obsługuje zaawansowanych funkcji, takich jak warstwy, kanały alfa (poza prostą przezroczystością) lub metadane, takie jak EXIF (Exchangeable Image File Format), powszechnie występujące w formatach takich jak JPEG lub PNG.

Format obrazu PALM nie jest szeroko stosowany poza urządzeniami i aplikacjami Palm OS. Wraz ze spadkiem popularności komputerów osobistych Palm OS i pojawieniem się smartfonów i innych urządzeń mobilnych z bardziej zaawansowanymi systemami operacyjnymi i możliwościami graficznymi, format PALM stał się w dużej mierze przestarzały. Nowoczesne urządzenia mobilne obsługują szeroką gamę formatów obrazu, w tym JPEG, PNG i GIF, które oferują większą głębię kolorów, lepszą kompresję i więcej funkcji niż format PALM.

Do celów historycznych i archiwalnych może być konieczne przekonwertowanie obrazów PALM na bardziej współczesne formaty. Można to zrobić za pomocą specjalistycznych narzędzi programowych, które mogą odczytać format PALM i przekształcić go w format taki jak PNG lub JPEG. Narzędzia te zwykle analizują strukturę pliku PALM, wyodrębniają dane bitmapy i paletę kolorów, a następnie rekonstruują obraz w formacie docelowym, zachowując jak najwięcej oryginalnej jakości obrazu.

Pod względem rozszerzenia pliku obrazy PALM zwykle używają rozszerzenia „.pdb” (Palm Database), ponieważ są często przechowywane w plikach Palm Database, które są kontenerami dla różnych typów danych używanych przez aplikacje Palm OS. Dane obrazu są przechowywane w określonym rekordzie w pliku PDB, do którego aplikacja może uzyskać dostęp w razie potrzeby. Ta integracja z systemem Palm Database ułatwia pakowanie obrazów z innymi danymi aplikacji, takimi jak tekst lub ustawienia konfiguracji.

Tworzenie i manipulowanie obrazami PALM wymaga zrozumienia specyfikacji i ograniczeń formatu. Programiści pracujący z Palm OS zwykle używali zestawów narzędzi do tworzenia oprogramowania (SDK) dostarczanych przez Palm, które zawierały narzędzia i dokumentację do pracy z obrazami PALM. Te SDK zapewniały biblioteki do obsługi obrazów, umożliwiając programistom tworzenie, modyfikowanie i wyświetlanie obrazów PALM w swoich aplikacjach bez konieczności zarządzania szczegółami niskiego poziomu formatu pliku.

Podsumowując, format obrazu PALM odegrał znaczącą rolę w erze komputerów osobistych Palm OS, zapewniając prosty i wydajny sposób obsługi grafiki na urządzeniach o ograniczonych zasobach. Chociaż został prześcignięty przez bardziej zaawansowane formaty obrazu we współczesnym krajobrazie technologicznym, zrozumienie formatu PALM daje wgląd w kwestie projektowe i ograniczenia wcześniejszych platform komputerowych. Dla osób zajmujących się starszymi aplikacjami lub urządzeniami Palm OS, znajomość formatu PALM pozostaje istotna dla utrzymania i konwersji starych zasobów obrazu.