Zobacz JNGs

Format JNG (JPEG Network Graphics) to format pliku obrazu, który został zaprojektowany jako podformat bardziej znanego formatu MNG (Multiple-image Network Graphics). Został opracowany przede wszystkim w celu zapewnienia rozwiązania dla kompresji stratnej i bezstratnej w ramach jednego formatu obrazu, co nie było możliwe w przypadku innych popularnych formatów, takich jak JPEG czy PNG w momencie jego powstania. Pliki JNG są zwykle używane w przypadku obrazów, które wymagają zarówno wysokiej jakości, fotograficznej reprezentacji, jak i opcjonalnego kanału alfa dla przezroczystości, który nie jest obsługiwany przez standardowe obrazy JPEG.

JNG nie jest samodzielnym formatem, ale jest częścią pakietu formatów plików MNG, który został zaprojektowany jako animowana wersja PNG. Pakiet MNG obejmuje zarówno formaty MNG, jak i JNG, przy czym MNG obsługuje animacje, a JNG jest formatem obrazu pojedynczego. Format JNG został stworzony przez ten sam zespół, który opracował format PNG, i miał on uzupełniać PNG, dodając skompresowane kolorem dane JPEG, jednocześnie zachowując możliwość oddzielnego kanału alfa, który jest funkcją obsługiwaną przez PNG, ale nie przez JPEG.

Struktura pliku JNG jest podobna do struktury pliku MNG, ale jest prostsza, ponieważ jest przeznaczona tylko dla pojedynczych obrazów. Plik JNG składa się z serii bloków, z których każdy zawiera określony typ danych. Najważniejszymi blokami w pliku JNG są blok JHDR, który zawiera informacje nagłówka; blok JDAT, który zawiera skompresowane obrazem dane JPEG; blok JSEP, który może być obecny, aby wskazać koniec strumienia danych JPEG; oraz bloki kanału alfa, które są opcjonalne i mogą być albo blokami IDAT (zawierającymi skompresowane dane alfa PNG), albo blokami JDAA (zawierającymi skompresowane dane alfa JPEG).

Blok JHDR jest pierwszym blokiem w pliku JNG i ma kluczowe znaczenie, ponieważ definiuje właściwości obrazu. Zawiera informacje takie jak szerokość i wysokość obrazu, głębia kolorów, czy obecny jest kanał alfa, używana przestrzeń kolorów i metoda kompresji dla kanału alfa. Ten blok pozwala dekoderom zrozumieć, jak przetwarzać kolejne dane w pliku.

Blok JDAT zawiera rzeczywiste dane obrazu, które są kompresowane przy użyciu standardowych technik kompresji JPEG. Ta kompresja umożliwia wydajne przechowywanie obrazów fotograficznych, które często zawierają złożone gradienty kolorów i subtelne różnice w tonie. Kompresja JPEG w JNG jest identyczna z tą używaną w samodzielnych plikach JPEG, co umożliwia standardowym dekoderom JPEG odczytywanie danych obrazu z pliku JNG bez konieczności rozumienia całego formatu JNG.

Jeśli w obrazie JNG obecny jest kanał alfa, jest on przechowywany w blokach IDAT lub JDAA. Bloki IDAT są takie same jak te używane w plikach PNG i zawierają skompresowane dane alfa PNG. Umożliwia to bezstratną kompresję kanału alfa, zapewniając zachowanie informacji o przezroczystości bez utraty jakości. Z drugiej strony bloki JDAA zawierają skompresowane dane alfa JPEG, co pozwala na mniejsze rozmiary plików kosztem potencjalnych stratnych artefaktów kompresji w kanale alfa.

Blok JSEP jest opcjonalnym blokiem, który sygnalizuje koniec strumienia danych JPEG. Jest przydatny w przypadkach, gdy plik JNG jest przesyłany strumieniowo przez sieć, a dekoder musi wiedzieć, kiedy przestać odczytywać dane JPEG i zacząć szukać danych kanału alfa. Ten blok nie jest wymagany, jeśli plik jest odczytywany z lokalnego nośnika pamięci, gdzie koniec danych JPEG można określić na podstawie samej struktury pliku.

JNG obsługuje również korekcję kolorów poprzez dołączenie bloku ICCP, który zawiera osadzony profil kolorów ICC. Ten profil umożliwia dokładne odwzorowanie kolorów na różnych urządzeniach i jest szczególnie ważny w przypadku obrazów, które będą wyświetlane na różnych ekranach lub drukowane. Włączenie możliwości zarządzania kolorami jest znaczącą zaletą formatu JNG w porównaniu z samodzielnymi plikami JPEG, które z natury nie obsługują osadzonych profili kolorów.

Pomimo swoich możliwości format JNG nie zyskał szerokiego zastosowania. Wynika to częściowo z dominacji formatu JPEG w przypadku obrazów fotograficznych i formatu PNG w przypadku obrazów wymagających przezroczystości. Ponadto pojawienie się formatów takich jak WebP i HEIF, które również obsługują zarówno kompresję stratną, jak i bezstratną, a także przezroczystość, jeszcze bardziej zmniejszyło potrzebę stosowania oddzielnego formatu, takiego jak JNG. Jednak JNG pozostaje realną opcją w przypadku określonych przypadków użycia, w których wymagana jest jego unikalna kombinacja funkcji.

Jednym z powodów braku powszechnego przyjęcia JNG jest złożoność pakietu formatów plików MNG. Chociaż sam JNG jest stosunkowo prosty, jest częścią większego i bardziej złożonego zestawu specyfikacji, które nie zostały szeroko wdrożone. Wielu deweloperów oprogramowania zdecydowało się zamiast tego obsługiwać prostsze i bardziej popularne formaty JPEG i PNG, które spełniały potrzeby większości użytkowników bez dodatkowej złożoności MNG i JNG.

Kolejnym czynnikiem, który ograniczył przyjęcie JNG, jest brak obsługi w popularnym oprogramowaniu do edycji i przeglądania obrazów. Chociaż niektóre specjalistyczne oprogramowanie może obsługiwać JNG, wiele najczęściej używanych programów tego nie robi. Ten brak obsługi oznacza, że użytkownicy i deweloperzy rzadziej spotykają się z plikami JNG lub ich używają, co jeszcze bardziej zmniejsza ich obecność na rynku.

Pomimo tych wyzwań JNG ma swoich zwolenników, szczególnie wśród tych, którzy doceniają jego możliwości techniczne. Na przykład JNG może być przydatny w aplikacjach, w których pojedynczy plik musi zawierać zarówno wysokiej jakości obraz fotograficzny, jak i oddzielny kanał alfa dla przezroczystości. Może to być ważne w projektowaniu graficznym, tworzeniu gier i innych dziedzinach, w których obrazy muszą być kompozytowane na różnych tłach.

Techniczny projekt JNG umożliwia również potencjalne optymalizacje rozmiaru i jakości pliku. Na przykład poprzez oddzielenie danych o kolorze i alfa można zastosować różne poziomy kompresji do każdego z nich, optymalizując najlepszą równowagę między rozmiarem pliku a jakością obrazu. Może to skutkować mniejszymi plikami niż w przypadku zastosowania jednej metody kompresji do całego obrazu, jak ma to miejsce w przypadku formatów takich jak PNG.

Podsumowując, format obrazu JNG to wyspecjalizowany format pliku, który oferuje unikalną kombinację funkcji, w tym obsługę zarówno kompresji stratnej, jak i bezstratnej, opcjonalny kanał alfa dla przezroczystości i możliwości zarządzania kolorami. Chociaż nie zyskał powszechnego zastosowania, pozostaje technicznie sprawnym formatem, który może być odpowiedni do określonych zastosowań. Jego przyszłe znaczenie prawdopodobnie będzie zależeć od tego, czy pojawi się odnowione zainteresowanie jego możliwościami i czy rozszerzy się obsługa oprogramowania dla tego formatu. Na razie JNG jest świadectwem ciągłej ewolucji formatów obrazów i poszukiwania idealnej równowagi między kompresją, jakością i funkcjonalnością.