ดูข้อมูล EXIF ใน PAL

รูปแบบภาพ PAL ซึ่งไม่ควรสับสนกับมาตรฐานการออกอากาศทางโทรทัศน์ (Phase Alternating Line) เป็นรูปแบบไฟล์จานสีที่ใช้ในแอปพลิเคชันต่างๆ โดยเฉพาะในแวดวงกราฟิกคอมพิวเตอร์และศิลปะดิจิทัล โดยทั่วไป ไฟล์ PAL จะจัดเก็บคอลเลกชันของสีที่สามารถนำไปใช้กับภาพที่จัดทำดัชนีหรือใช้เพื่อรักษาความสม่ำเสมอในสินทรัพย์ดิจิทัลต่างๆ รูปแบบนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งเมื่อจัดการกับกราฟิก 8 บิต ซึ่งจำนวนสีจำกัดอยู่ที่ 256 และจำเป็นต้องควบคุมจานสีอย่างแม่นยำเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ทางภาพตามที่ต้องการ

โครงสร้างของไฟล์ PAL นั้นค่อนข้างง่าย ประกอบด้วยส่วนหัวที่ระบุรูปแบบและเวอร์ชัน ตามด้วยข้อมูลจานสีเอง ข้อมูลจานสีเป็นอาร์เรย์ของรายการสี โดยแต่ละรายการจะกำหนดสีเดียว ในกรณีส่วนใหญ่ แต่ละสีจะแสดงด้วยไบต์สามไบต์ ซึ่งสอดคล้องกับส่วนประกอบสีแดง เขียว และน้ำเงิน (RGB) ของสี บางรูปแบบของ PAL อาจมีไบต์เพิ่มเติมสำหรับแชนเนลอัลฟา ซึ่งแสดงระดับความโปร่งใสของสี แม้ว่าจะไม่ค่อยพบเห็น

ส่วนหัวของไฟล์ PAL มีความสำคัญเนื่องจากมีข้อมูลที่ช่วยให้ซอฟต์แวร์แปลความส่วนที่เหลือของไฟล์ได้อย่างถูกต้อง โดยทั่วไปจะรวมถึงลายเซ็นหรือตัวเลขวิเศษที่ระบุไฟล์ว่าเป็นรูปแบบ PAL เวอร์ชันของรูปแบบ และบางครั้งก็รวมถึงจำนวนสีที่มีอยู่ในจานสี ข้อมูลเวอร์ชันมีความสำคัญเพื่อให้แน่ใจว่าเข้ากันได้กับซอฟต์แวร์ต่างๆ ที่อาจรองรับรูปแบบ PAL เวอร์ชันต่างๆ

หลังจากส่วนหัว ข้อมูลจานสีจะถูกจัดเรียงตามลำดับ รายการสีแต่ละรายการโดยปกติจะมีความยาว 3 ไบต์ โดยมีไบต์หนึ่งสำหรับส่วนประกอบสีหลักแต่ละส่วน (แดง เขียว และน้ำเงิน) ค่าสำหรับแต่ละส่วนประกอบมีตั้งแต่ 0 ถึง 255 ซึ่งทำให้มีสีที่เป็นไปได้ทั้งหมด 16,777,216 สี อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไฟล์ PAL มักใช้กับภาพที่จัดทำดัชนี จึงมีเพียงชุดย่อยของสีเหล่านี้เท่านั้นที่มีอยู่ในจานสี โดยปกติจะสูงสุด 256 สี

รูปแบบภาพที่จัดทำดัชนีทำงานโดยการแมปแต่ละพิกเซลในภาพไปยังสีในจานสี แทนที่จะจัดเก็บข้อมูลสีโดยตรงภายในข้อมูลพิกเซล ซึ่งทำได้โดยใช้ดัชนี ซึ่งเป็นตัวเลขที่สอดคล้องกับตำแหน่งของสีภายในจานสี ตัวอย่างเช่น ดัชนี 0 จะอ้างถึงสีแรกในจานสี ดัชนี 1 จะอ้างถึงสีที่สอง เป็นต้น วิธีการอ้างอิงสีนี้ช่วยลดขนาดไฟล์ได้อย่างมาก ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในช่วงแรกๆ ของการประมวลผลเมื่อพื้นที่จัดเก็บและหน่วยความจำมีจำกัด

ประโยชน์หลักประการหนึ่งของการใช้ไฟล์ PAL คือความสามารถในการเปลี่ยนลักษณะของภาพที่จัดทำดัชนีโดยการเปลี่ยนจานสีโดยไม่ต้องแก้ไขข้อมูลภาพเอง ซึ่งสามารถใช้เพื่อสร้างธีมภาพที่แตกต่างกัน จำลองสภาพแสงที่แตกต่างกัน หรือทำการแก้ไขสี ตัวอย่างเช่น ในวิดีโอเกม กราฟิกสไปรต์เดียวกันสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ด้วยจานสีที่แตกต่างกันเพื่อแสดงสภาพแวดล้อมต่างๆ หรือเพื่อระบุการเปลี่ยนแปลงในสถานะของเกม เช่น ความเสียหายหรือพลังอัป

รูปแบบ PAL ยังมีประโยชน์สำหรับการรับรองความสม่ำเสมอในหลายภาพหรือสินทรัพย์ โดยการแชร์จานสีทั่วไป ชุดของภาพสามารถรับประกันได้ว่าจะใช้ชุดสีเดียวกัน ซึ่งมีความสำคัญสำหรับการรักษารูปลักษณ์และความรู้สึกที่สอดคล้องกัน ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งในแอปพลิเคชันต่างๆ เช่น แอนิเมชัน ซึ่งเฟรมต่างๆ จะต้องดูสอดคล้องกันเมื่อเล่นตามลำดับ หรือในการออกแบบส่วนติดต่อผู้ใช้ ซึ่งองค์ประกอบต่างๆ จำเป็นต้องตรงกับรูปแบบสีโดยรวมของแอปพลิเคชัน

แม้จะมีข้อดี แต่รูปแบบ PAL ก็มีข้อจำกัดเนื่องจากเกี่ยวข้องกับภาพสีที่จัดทำดัชนี เมื่อเทคโนโลยีการแสดงผลและฮาร์ดแวร์กราฟิกก้าวหน้าขึ้น ความจำเป็นในการใช้สีที่จัดทำดัชนีและจานสีที่จำกัดก็ลดลง ระบบกราฟิกสมัยใหม่สามารถแสดงสีได้หลายล้านสีพร้อมกัน ทำให้การใช้ภาพสีเต็มรูปแบบเป็นไปได้และเป็นที่ต้องการมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ การใช้ไฟล์ PAL จึงลดลงเพื่อสนับสนุนรูปแบบภาพที่หลากหลายยิ่งขึ้นซึ่งรองรับสีจริง เช่น PNG หรือ JPEG

อย่างไรก็ตาม รูปแบบ PAL ยังคงใช้งานในแอปพลิเคชันเฉพาะบางอย่าง ตัวอย่างเช่น การพัฒนาเกมย้อนยุค ศิลปะพิกเซล และความพยายามทางศิลปะอื่นๆ ที่จงใจจำกัดจานสีด้วยเหตุผลด้านสไตล์อาจใช้ไฟล์ PAL นอกจากนี้ ระบบและซอฟต์แวร์เก่าบางระบบที่ออกแบบมาโดยคำนึงถึงรูปแบบ PAL อาจยังคงต้องใช้เพื่อจุดประสงค์ด้านความเข้ากันได้

การสร้างและแก้ไขไฟล์ PAL สามารถทำได้โดยใช้เครื่องมือซอฟต์แวร์เฉพาะทางที่ออกแบบมาเพื่อใช้กับจานสีและภาพที่จัดทำดัชนี เครื่องมือเหล่านี้ช่วยให้นักวาดภาพและนักพัฒนาสามารถสร้างจานสีแบบกำหนดเองได้โดยเลือกสีด้วยตนเองหรือจากภาพที่มีอยู่ นอกจากนี้ยังสามารถจัดการจานสีได้โดยการจัดเรียงสีใหม่ ปรับค่าสี และนำเข้าหรือส่งออกจานสีในรูปแบบต่างๆ รวมถึง PAL

เมื่อทำงานกับไฟล์ PAL สิ่งสำคัญคือต้องทราบข้อกำหนดเฉพาะของแพลตฟอร์มหรือซอฟต์แวร์เป้าหมาย ระบบบางระบบอาจมีข้อจำกัดเกี่ยวกับจำนวนสีที่สามารถใช้ได้ หรืออาจกำหนดให้จัดเรียงจานสีในลักษณะเฉพาะ นอกจากนี้ วิธีการตีความสีอาจแตกต่างกันไปในแต่ละระบบเนื่องจากความแตกต่างในพื้นที่สีหรือการตั้งค่าแกมมา ซึ่งอาจส่งผลต่อลักษณะสุดท้ายของสีเมื่อแสดง

ในแง่ของข้อกำหนดรูปแบบไฟล์ รูปแบบ PAL ไม่ได้มาตรฐานในลักษณะเดียวกับรูปแบบต่างๆ เช่น PNG หรือ JPEG ซึ่งหมายความว่าอาจมีความแตกต่างในวิธีที่ไฟล์ PAL ถูกจัดโครงสร้างและตีความโดยซอฟต์แวร์ต่างๆ แอปพลิเคชันบางอย่างอาจใช้ส่วนขยายที่เป็นกรรมสิทธิ์หรือรูปแบบต่างๆ ของ PAL ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาความเข้ากันได้เมื่อแลกเปลี่ยนไฟล์ระหว่างโปรแกรมต่างๆ สิ่งสำคัญคือต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการสร้างหรือแก้ไขไฟล์ PAL เข้ากันได้กับกรณีการใช้งานที่ต้องการ

เพื่อแก้ไขข้อจำกัดบางประการของรูปแบบ PAL จึงได้มีการพัฒนาส่วนขยายและทางเลือก ตัวอย่างเช่น รูปแบบ Adobe Color Table (.ACT) มีลักษณะคล้ายกับ PAL แต่ได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับใช้กับซอฟต์แวร์ Adobe รูปแบบไฟล์ Microsoft Palette (PAL) ที่ใช้โดย Windows เป็นรูปแบบอื่นที่มีข้อมูลเมตาเพิ่มเติมเพื่อความเข้ากันได้ที่ดีขึ้นกับแอปพลิเคชัน Windows รูปแบบทางเลือกเหล่านี้มีฟังก์ชันการทำงานที่คล้ายคลึงกับรูปแบบ PAL แต่มีการผสานรวมที่ดีกว่ากับระบบนิเวศซอฟต์แวร์เฉพาะ

สรุปแล้ว รูปแบบภาพ PAL เป็นเครื่องมือที่เรียบง่ายแต่ทรงพลังสำหรับการจัดการจานสีในภาพที่จัดทำดัชนี แม้ว่าการใช้งานจะลดลงเมื่อเทคโนโลยีกราฟิกสมัยใหม่ถือกำเนิดขึ้น แต่ก็ยังคงมีความเกี่ยวข้องในบริบทเฉพาะที่การจัดการจานสีมีความสำคัญ การทำความเข้าใจโครงสร้างและการใช้ไฟล์ PAL เป็นสิ่งสำคัญสำหรับทุกคนที่ทำงานกับระบบเก่า กราฟิกสไตล์ย้อนยุค หรือโครงการใดๆ ที่ต้องการการควบคุมจานสีที่จำกัดอย่างแม่นยำ เช่นเดียวกับรูปแบบไฟล์ใดๆ ควรพิจารณาปัญหาความเข้ากันได้และการทำให้เป็นมาตรฐานเพื่อให้แน่ใจว่าเวิร์กโฟลว์และการทำงานร่วมกันระหว่างเครื่องมือซอฟต์แวร์และแพลตฟอร์มต่างๆ เป็นไปอย่างราบรื่น